Penulis: Rafika
Presisi.co - Putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia kini diterpa isu serius. Sorotan tajam datang dari media olahraga ternama Amerika Serikat, The Athletic, yang menuding adanya kejanggalan besar di balik penunjukan tuan rumah oleh Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC).
Menurut laporan The Athletic, Arab Saudi dan Qatar mendapat keuntungan besar usai ditetapkan sebagai tuan rumah putaran keempat kualifikasi. Keputusan itu disebut diambil secara sepihak dan tanpa transparansi.
Laporan tersebut menegaskan, AFC menunjuk kedua negara tersebut tanpa melalui proses seleksi terbuka.
Keputusan penunjukan tuan rumah tanpa mekanisme jelas ini memicu reaksi keras dari sejumlah federasi. Federasi tersebut termasuk PSSI, yang turut mempertanyakan alasan penunjukan sebelum undian resmi dilakukan.
Padahal, beberapa negara lain seperti Indonesia, Irak, dan Uni Emirat Arab, juga telah mengajukan diri untuk menjadi tuan rumah.
Tak berhenti di situ, The Athletic juga mengupas soal jadwal pertandingan yang dianggap menguntungkan tuan rumah. Dalam fase ini, Arab Saudi dan Qatar disebut memiliki jeda waktu hingga enam hari antarpertandingan.
Kondisi timpang ini membuat tim lain, termasuk Timnas Indonesia, hanya diberi jeda tiga hari.
Ketimpangan jadwal membuat beberapa pelatih tim nasional merasa dirugikan. Mereka menilai kondisi ini tidak adil.
“Setiap tim semestinya memiliki empat hari jeda minimal antarpertandingan. Ketimpangan seperti ini jelas tidak adil,” ujar salah satu pelatih yang enggan disebut namanya.
The Athletic mengaku telah meminta klarifikasi resmi kepada AFC, namun belum menerima tanggapan hingga laporan tersebut terbit, Selasa (29/10/2025).
Media tersebut juga menyinggung menurunnya kepercayaan terhadap AFC di antara anggota-anggotanya.
“Beberapa pejabat negara anggota AFC, yang berbicara secara anonim, menyatakan kekhawatiran meningkat terhadap dominasi politik dan ekonomi negara-negara Teluk di AFC,” tulis The Athletic. (*)
Editor: Redaksi
