Penulis: Rafika
Presisi.co - Red Sparks resmi merekrut pemain voli asal Thailand, Wipawee Srithong, untuk mengisi slot pemain asing Asia di V-League 2025/2026, menyusul kepergian Megawati Hangestri Pertiwi dari tim.
Keputusan ini diumumkan pada Jumat (11/4/2025) waktu Korea Selatan, sebagai bagian dari proses seleksi pemain asing Asia yang dilakukan liga.
Wipawee terpilih langsung oleh pelatih Ko Hee-jin yang tampak masih emosional saat proses pengumuman berlangsung. Hal itu tampak dari raut wajahnya yang masih sembab danterlihat sedih saat mengumumkan bergabungnya Wipawee.
"Saya merasa puas bisa memilih Wipawee, yang menjadi pemain kunci saat Hyundai Hillstate juara musim 2023/2024," ujar Ko Hee-jin, dikutip dari The Spike, Minggu (13/4/2025).
Meski demikian, Ko tak menutup mata terhadap kondisi sang pemain yang baru pulih dari cedera lutut (ACL). "Saya akan berusaha sekuat tenaga agar dia bisa tampil bagus lagi melalui rehabilitasi," jelas dia.
Rekam Jejak Wipawee Srithong
Wipawee Srithong adalah atlet voli asal Thailand kelahiran tahun 1999. Dalam dua musim terakhir, ia aktif bermain di Liga Voli Thailand dan menunjukkan performa yang konsisten.
Sebelumnya, Wipawee sudah pernah mencicipi ketatnya persaingan di Liga Voli Korea Selatan saat memperkuat Hyundai Hillstate pada musim 2023. Bersama klub tersebut, ia sukses meraih gelar juara dan tampil sebagai salah satu pemain kunci.
Wipawee Srithong sendiri merupakan outside hitter. Meski hanya memiliki tinggi 170 cm yang relatif pendek untuk ukuran pemain voli internasional, ia dikenal memiliki lompatan tinggi dan insting tajam di lapangan.
Sebelum kembali ke Korea Selatan, Wipawee tampil di Liga Voli Thailand selama dua musim terakhir. Namun, pengalaman internasionalnya tidak diragukan lagi. Ia pernah memperkuat Vietinbank di Vietnam, dan Supreme Chonburi di liga domestik Thailand.
Pada tahun 2023, ia bergabung dengan Hyundai Hillstate dan sukses mengantarkan klub tersebut meraih gelar juara V-League.
Ia juga menjadi bagian dari timnas voli putri Thailand yang meraih medali perunggu di ajang Asian Games 2022.
Megawati Tinggalkan Red Sparks
Sebelumnya, Megawati Hangestri Pertiwi resmi mengakhiri kebersamaannya dengan Red Sparks, klub voli Korea Selatan yang telah ia bela selama dua musim terakhir.
Pemain voli asal Jember itu diketahui menorehkan prestasi yang cukup gemilang. Ia sukses mengantarkan timnya, Red Sparks, menjadi runner-up musim 2024–2025 di ajang Liga Voli Korea (V-League).
Prestasi Megawati di Negeri Ginseng memang tak bisa dianggap remeh. Ia mencetak total 867 poin sepanjang musim yang terdiri dari 753 spike, 57 block, dan 57 service ace dan mengukuhkan dirinya sebagai top scorer asing Red Sparks serta peringkat keempat pencetak poin terbanyak di V-League Korea.
Namun di puncak kejayaannya, Megawati memutuskan untuk tidak memperpanjang kontrak dengan Red Sparks. Keputusan itu diambil lantaran kondisi kesehatan sang ibu yang menurun.
Hal ini dikonfirmasi oleh agen Megawati, seperti dikutip dari Yonhap, Kamis (10/4/2025).
"Mega sangat senang dengan dua tahun yang dia habiskan di Red Sparks sehingga dia sangat ingin memperbarui kontraknya," ungkap aagen Megawati, sebagaimana dikutip dari Yonhap, Kamis (10/4/2025).
"Kesehatan ibunya yang menurun dan keinginan berbakti untuk merawatnya menjadi alasan mengapa dia menyerah untuk tinggal di V-League," imbuhnya.
Kepulangan Megawati ke Tanah Air menjadi momen haru bagi tim dan pelatihnya. Dalam tayangan SBS Sports, Kamis (10/4/2025), pelatih Red Sparks, Ko Hee-jin, bahkan tak kuasa menahan tangis saat mengantar kepergian anak asuhnya itu.
Hal ini tak heran mengingat Megawati membawa tim lolos ke babak final V-League 2024/2025 untuk pertama kalinya dalam 13 tahun terakhir.
"Don't cry," ucap Megawati dengan lembut dalam bahasa Inggris. (*)
Editor: Rafika
